Definitie
Content decay is de geleidelijke daling van rankings, verkeer en citaties van een pagina die ooit goed presteerde, zonder dat er iets aan de pagina zelf is veranderd. De inhoud veroudert, concurrenten publiceren betere of recentere versies, de zoekintentie verschuift, of de resultatenpagina verandert van vorm. Het is het natuurlijke verval van content in een omgeving die niet stilstaat.
Decay verloopt meestal in een herkenbaar patroon: een pagina piekt enkele maanden na publicatie, houdt die positie een tijd vast en zakt dan langzaam weg, vaak met een paar procent verkeer per maand. Omdat het geleidelijk gaat, valt het pas op als de schade groot is. Sites met honderden artikelen verliezen zo ongemerkt een aanzienlijk deel van hun organische verkeer, terwijl ze druk zijn met nieuwe pagina's publiceren.
De oorzaken zijn te onderscheiden. Verouderde feiten (prijzen, jaartallen, tools die niet meer bestaan) maken een pagina minder betrouwbaar. Concurrentie: een nieuwer, vollediger artikel neemt de positie over. Intentieverschuiving: mensen die 'AI SEO' zoeken willen in 2026 iets anders dan in 2023. SERP-verandering: een AI Overview of video-carrousel neemt de klikken. En interne oorzaken: kannibalisatie door een nieuwere eigen pagina, verbroken interne links of een migratie.
Decay opsporen doe je in Search Console: vergelijk per pagina de klikken en vertoningen van de laatste drie maanden met dezelfde periode een jaar eerder, en sorteer op de grootste absolute daling. Pagina's die veel verkeer hadden en gestaag verliezen, zijn de kandidaten. Kijk daarna per pagina naar de oorzaak: is de positie gedaald (inhoud of concurrentie) of alleen de CTR (SERP-verandering)?
De remedie is bijwerken in plaats van opnieuw schrijven: feiten en cijfers actualiseren, de intro herschrijven naar de huidige intentie, ontbrekende subvragen toevoegen, de FAQ verversen, de datum van laatste update zichtbaar aanpassen en interne links vanuit nieuwe content toevoegen. Een bijgewerkte pagina met bestaande autoriteit herstelt meestal sneller dan een nieuwe pagina. Traze volgt de prestaties per gepubliceerde pagina, signaleert decay zodra de trend inzet en plant een herschrijving in voordat het verkeer echt weg is.