Definitie
AEO (answer engine optimization) is het schrijven en structureren van content zodat zoekmachines en AI-assistenten er direct een antwoord uit kunnen halen. Het doel is niet alleen dat je pagina gevonden wordt, maar dat het antwoord dat erin staat wordt overgenomen: in een featured snippet, in het People Also Ask-blok, door een spraakassistent of in een AI-antwoord met bronvermelding.
De term is ouder dan GEO en komt uit de tijd van featured snippets en spraakzoeken. Toen bleek al dat Google een passage overneemt die de vraag in één of twee zinnen beantwoordt, bij voorkeur direct onder een kop die de vraag stelt. Diezelfde logica geldt nu voor generatieve engines: die knippen pagina's in passages en kiezen de passage die de vraag het directst beantwoordt.
In de praktijk betekent AEO een paar vaste gewoontes. Begin elke pagina en elke sectie met het antwoord in plaats van een aanloop. Gebruik koppen die de vraag stellen zoals mensen hem stellen. Houd antwoorden compact, feitelijk en op zichzelf staand, zodat ze zonder de rest van de pagina te begrijpen zijn. Gebruik lijsten en tabellen voor stappen en vergelijkingen, en voeg voor vraag-antwoordparen FAQ-schema toe zodat de structuur ook machinaal eenduidig is.
AEO, GEO en LLMO overlappen sterk. AEO is de schrijfdiscipline (antwoord eerst), GEO het bredere doel (genoemd en geciteerd worden in gegenereerde antwoorden) en LLMO het merkgedeelte (wat modellen over je weten). Wie AEO goed doet, heeft het grootste deel van het contentwerk voor GEO al gedaan.