Definitie
AI Mode is de conversationele zoekmodus van Google: een apart tabblad naast de gewone resultaten waarin je een vraag in gewone taal stelt en een uitgebreid, door Gemini geschreven antwoord met bronnen krijgt, waarna je kunt doorvragen alsof je met een assistent praat. Google lanceerde AI Mode in mei 2025 in de Verenigde Staten en rolde het in de maanden daarna uit naar de meeste landen en talen, waaronder Nederlands.
Het verschil met AI Overviews zit in de omvang. Een AI Overview is een samenvatting boven de klassieke lijst; AI Mode vervangt die lijst door één antwoord. Daarvoor splitst Google de vraag in tientallen deelvragen (query fan-out), zoekt voor elke deelvraag apart in de index en voegt de resultaten samen. Een vervolgvraag bouwt voort op het gesprek, en de modus is multimodaal: je kunt een foto of een spraakvraag als vertrekpunt gebruiken. Voor webshops komen daar agentische functies bij, zoals prijsalerts en afrekenen via Merchant Center-data.
Voor verkeer betekent dit minder clicks per zoekopdracht, maar een andere verdeling van de clicks die overblijven. Bronnen staan als links in het antwoord en in een paneel ernaast, en ze worden per deelvraag gekozen. Een pagina die niet rankt voor de hoofdvraag maar wél het beste antwoord geeft op één specifieke deelvraag, wordt alsnog geciteerd. Longtail-pagina's die in de klassieke resultaten onzichtbaar waren, krijgen hier een kans.
Optimaliseren voor AI Mode is optimaliseren voor de deelvragen. Dat betekent pagina's die per onderwerp de concrete vragen beantwoorden die in zo'n fan-out zitten — specificaties, prijzen, verschillen, voorwaarden — in leesbare HTML met gestructureerde data. Er is geen aparte crawler en geen aparte afmelding: AI Mode gebruikt dezelfde Googlebot en dezelfde index als de gewone zoekresultaten. Webshops moeten daarnaast hun productfeed in Merchant Center op orde hebben, omdat AI Mode daaruit prijzen en voorraad haalt.
Meten gaat via twee sporen. Search Console telt clicks en vertoningen uit AI Mode mee in het gewone webrapport, zonder ze apart te tonen. Wie wil weten welke bronnen bij welke vragen verschijnen, moet de antwoorden zelf periodiek ophalen voor een vaste set vragen. Traze doet dat naast de meting in ChatGPT, Gemini en Perplexity, zodat je per vraag ziet waar je wel en niet genoemd wordt.